アメリカに住んでいると、日本の知り合いや同僚から、「アメリカに来る外国人は非常に優秀なんですか？」とか、「中国人、インド人は優秀」なんて話や疑問を受けます。特に「私、海外に友達がいるんです」って人ほど、なぜか「日本人よりも優秀な外国人」というマインドがあるようで、こういう発言をよく耳にします。もちろん優秀な人は人種に限らず多くいるでしょう。そして、アメリカというLand of Opportunityでアメリカンドリームを掴もうとして世界中から人が集まってきます。マイクロソフトのCEOはインド出身の方ですしね。
アメリカに来る外国人と優秀
優秀の定義とはなんでしょうか？これが英語ができるというならば、中国人やインド人は日本人と比較すれば優秀だと言えますが、英語だけの能力だけで優秀と言う人はいないと思います。私が考える優秀とはやはり仕事できる人。とても広い定義で曖昧ですが、仕事を円滑に進めるためには、実務能力、プレゼン能力、リーダーシップ能力、コミュニケーション能力と様々な能力が必要となります。つまりは総合力がある人が優秀だと思います。この優秀についての定義については、海外、日本問わず大きな違いはないような気がします。
本題に戻しますが、アメリカに働きに来る外国人、もしくは特定の外国人は日本人より優秀と言えるのか、、、、あたりまえですが、全員が全員優秀なわけじゃないですよ。私の勤めている会社はGlobalにBusinessを展開しているアメリカでは超が付くほど有名な会社です。それゆえに、Globalの人間とかかわる機会も多いし、アメリカ国内でもそういう人たちでビジネスの話やプロジェクトの話をしますが、特にどの人種が優秀なんて考えたこともないです。優秀なのは人種問わず優秀ですし、あれあれ？？と思うのは人種問わずいます。それは日本人でも同じことでしょう。
中国の方は、著しい経済成長と1人っ子政策の影響で、子供に対する投資額が増えたと言われています。その影響もあってか、アメリカの大学やMBA卒業後に、アメリカの会社に就職、重要ポストへのアサインなど数多くの場面を見てきました。会社として中国に注力というビジョンの影響もあると思いますが、優秀な中国人というのも数多くいらっしゃいます。一方でやや我が強い、あまり人の意見を聞かない、仕事が雑という中国の方も見てきました。
インド人は数字に強いとか、ITがすごい、数学のスコアが高いという先入観があり、また彼らは英語もできるためアメリカ社会への進出が著しいですが、どちらかというとContractor、つまり派遣社員として勤めている人が多いです。もちろん、主要ポストに就いているインドの方も多く見ています。つまりは、一概にどこ出身の人が優秀なんて、言えないし分かりません。議論するだけ無駄です。
日本人はもっと活躍できる
逆に、この状況なら日本人がもっと世界的に活躍できるはずだとよく感じます。時間を守る、仕事が丁寧、言われたことは必ずやり遂げる。これだけでも、すごいことだと思います。そしてこれらは日本人として教育を受けてきた中で構築されるものであり、ある種の日本人共通の能力だと思います。これは本当にすごい。逆に、日本ではそれが当たり前なので、それが能力や長所だとして認識しにくいのはマイナス面です。でも、これが海外に出ると、これがなかなかできる人が少ない。というかほぼいないのです。時間もルーズだし、仕事は雑だし、言ってもやってくれないし。家族一番の文化は好きですが、決めた締め切り、コミットメントは達成してもらいたいものです。もちろん、Hard Workerの人も多数いますが、全体の10‐20％くらいですね。
日本人がアメリカの会社で活躍できる可能性についてはこちらの記事も参考にしてください。
英語というハンデはありますが、そのハンデを乗り越えたときには、多くの日本人がGlobalで活躍するんじゃないかなと思います。英語に自信がある人で、アメリカで頑張ってみたいなんて人がいるならすぐにチャレンジしたほうが良いと思います。アメリカに来て本当に思いますが、いくらでも日本人にチャンスがあります。
余談ですが、最初に挙げた「海外に友達がいる」っていう人がよく「日本人よりも優秀な外国人」というマインドがあるといいましたが、私なりの分析だと、そういう人間に限って、言うほどの海外の友達数ではない、その友達の年齢層もある一定層のみ、つまりだいぶ井戸の中の蛙状態。そして、相手が英語で発言するから優秀に感じてしまうだけ。つまり、その実際のところは何も知らないか、情報が極端に少ない、そして海外によくわからない憧れがあるという人が多いような気がします。見抜かれていますよ。そこのあなた。
